Gato de Cheshire

El Gato de Cheshire [''Cat of cheshire''] es un personaje ficticio creado por Lewis Carroll en su conocida obra Alicia en el país de las maravillas. Tiene la capacidad de aparecer y desaparecer a voluntad, entreteniendo a Alicia mediante conversaciones paradójicas de tintes filosóficos. Sin embargo, aparece para animar a Alicia cuando ésta se materializa en el campo de croquet de la Reina de Corazones y cuando la niña es condenada a muerte y el gato desconcierta a todos haciendo desaparecer su cuerpo pero haciendo visible su cabeza, mientras provoca una masiva discusión entre el Rey, la Reina y el verdugo acerca de si se puede decapitar a alguien que no tiene, de hecho, cuerpo.

Otra de sus características más singulares es que el Gato de Cheshire puede desaparecer gradualmente hasta que no queda nada más que su amplia sonrisa, haciendo notar a Alicia que muchas veces habrá podido ver a un gato sin sonrisa pero nunca a una sonrisa sin gato. Ésta ha sido la característica más recordada del gato: la mayoría de los lectores le recuerdan interpretando su acto de desaparición.

Inspiración

Esculturas

Algunos estudiosos defienden que Carroll se inspiró para crear al Gato de Cheshire en una escultura situada en la iglesia de Croft-on-Tees, pequeña localidad situada al noreste de Inglaterra, donde su padre era rector. Para otros el gato está basado en una gárgola esculpida en un pilar de St Nicolas Church Cranleigh, lugar al que Carroll solía viajar cuando vivía en Guildford. Finalmente, otros lo atribuyen a una escultura en la cara oeste de la torre de St Wilfrid's Church, Grappenhall, Warrington, en el condado de Cheshire, de donde toma el nombre.

Moldes de queso

El Brewer's Dictionary of Phrase and Fable afirma que sonreír como el Gato de Cheshire es "una vieja sonrisa popularizada por Lewis Carroll" y añade que en Cheshire se vendía queso con forma de gato sonriente.

Gatos con el astillero

Otro posible origen, más probable, es que Carroll se inspirase en los gatos que vivían en el puerto de Chester. De hecho, hasta 1979 se erigía un monumento al Gato de Cheshire en la orilla del río Dee, donde previamente se encontraba un almacén de quesos. Se decía que los gatos sentados en el muelle eran los más felices del Reino, puesto que se alimentaban de los ratones que llegaban en los barcos que distribuían el queso, de ahí la gran sonrisa. El monumento fue destruido cuando se demolió la casa Copfield, situada al lado del antiguo almacén, en 1979.

Los gatos del entorno

Una explicación aún más simple es que desde siempre han existido muchos gatos en Cheshire y se encontraban bien alimentados, de ahí su sonrisa.

El gato de Cheshire en el cine

La reconocida obra de Lewis Carroll fue llevada al cine por primera vez en el 1951 por Disney, producida por el propio Walt Disney. Para él fue un proyecto que traía desde 1923 e incluso había pensado ralizarlo antes de Blanca Nieves, pero el estreno de una versión del 1933 dirigida por Joseph L. Mankiewicz hizo que desechara la idea. No fue hasta finales de los 40 que la idea de realizarla como un musical tomó forma. Así se alejaba la obra de la rigidez de los textos pero fiel a la historia. Fue así que el 28 de julio de 1951 se estrena la versión de Disney en Estados Unidos.

El Gato de Chesire en la versión de Disney

La película no fue muy exitosa, tanto así que no se presentó nunca en una sala de cine hasta después de la muerte de Walt Disney y fue la primera película de Disney estrenada en la televisión el 3 de noviembre de 1954 en la ABC. Sin embargo  dos décadas después en 1968 con el éxito en américa de El submarino Amarillo de George Duning, la película de Alicia se volvió a ver por estar acorde con la estética de la época y la cultura hippie y psicodélica. Fue vista en muchas universidades y muy valorada artísticamente, incluso fue presentada en cines nuevamente tomando auge y nuevo sentido para las generaciones del momento.

En el 2010 Disney vuelve a lanzar al mercado una nueva versión de su clásico, una película de fantasía dirigida por Tim Burton y con la actuación de Johnny Depp, Mia Wasikowska, Helena Bonhan Carter, entre otros. En esta Alicia tiene 19 años y tratando de huir de un compromiso no deseado sigue al conejo y se reencuentra con los personajes de la historia. En esta, el gato de Cheshire tiene otra imagen pero su sonriza magnética y su personalidad son las mismas con lo cual continúa siendo un curioso personaje, en una alocada y curiosa historia plagada de disparatada fantasía que Tim Burton recrea muy bien con sus códigos artísticos.

Esta nueva entrega de Alicia en el país de las maravillas tuvo una enorme aceptación por el público en su estreno, siendo número uno con más de u$s 41 millones solo en América del Norte. Su primer fin de semana tuvo un estimado de u$s 116,1 millones y se convirtió en la película más taquillera del 2010.