El gato negro

El gato es el animal que tiene tantos detractores como seguidores y en este caso tales sentimientos van desde la total repulsión y el infinito terror al amor incondicional y extremo. Quizás es por eso que por siglos la superstición recae con más fuerza que en otro animal sobre él. Algo que más que ninguno se ha agenciado el gato negro, sumando su color al carácter enigmático y totalmente independiente de estos, que siempre causó curiosidad e ideas erróneas en las personas de épocas oscuras como la edad media.

Mientras que en culturas como la egipcia o la fenicia, incluso en China e India, el gato era idolatrado y reverenciado, en la Europa cristiana del medioevo este animal fue considerado una criatura demoniaca y fue ligado casi indisolublemente a la figura de las brujas, tan perseguidas en ese entonces.Con lo cual fue perseguido y aniquilado por miles en toda Europa, incluso gatos de otros colores. Fue tan extendido el temor y miedo al gato por su relación con brujas y demonios que estas creencias arraigaron muy profundo en la conciencia popular y aún hoy prevalecen ideas de el carácter maligno y sobrenatural de los felinos, específicamente del gato negro. Y es en la literatura donde el alo mágico del gato se concreta y trasciende el tiempo.

Un ejemplo imprescindible y clásico es el cuento "El gato negro" de Edgar Allan Poe, escritor norteamericano del sigo XIX. Este cuento perteneciente al romanticismo nos muestra como la figura del gato inspira intranquilidad en el ser humano y le otorga una conciencia superior a este animal, convirtiéndolo en observador de nuestra existencia y protector de un mundo invisible para nosotros que nos rodea y por supuesto nos aterra.

La trama

En el cuento se narra en primera persona la horrible historia de un hombre  que a pesar de tener un hogar armonioso con su esposa y mascotas, entre ellas un hermoso gato negro, va cambiando su aptitud y carácter y movido por sentimientos de perversión y un marcado alcoholismo mata a su esposa y es delatado por su segundo gato negro, que es el remplazo del primero que asesinó.

El cuento

El gato es el desencadenante de una tragedia ya escrita por la violenta y sádica personalidad del hombre que  por el simple gusto de hacer mal anteriormente había maltratado a su esposa y mascotas.

Entre estas un gato negro que en otra época había sido el preferido y más amado del sujeto y que sufrió la pérdida de un ojo a sangre fría y murió horriblemente ahorcado por él. Luego de este trágico incidente este hombre arrepentido y embargado por la vergüenza busca un animal que logre sustituir al que mató despiadadamente. Es así como en una taberna encuentra un gato asombrosamente parecido a su mascota, de la misma complexión y color, solo diferenciable por una mancha blanca en su abdomen.

En principio el gato goza de su aceptación pero al descubrir que era tuerto como su anterior mascota su desprecio y aversión crecen desmedidamente al ver en este nuevo gato un recordatorio vívido de su crueldad y  un juez demoníaco de su alma.

Tanto crece su odio que su esposa la cual adoraba al felino cae víctima de sus arrebatos y muere por un hachazo  en la cabeza. El hombre desprovisto de cualquier sentimiento de culpa o dolor empareda su cadáver e  incluso se alegra de la ausencia del animal luego de tal acto, adjudicándola a una huida por temor a su intempestivo dueño.
Al correr de los días en una comprobación policial, convencido de su genialidad al ocultar el cadáver de su mujer, muestra a los policías el sótano donde se encuentra emparedada su víctima y les habla de la solidez de los muros de su hogar. Es ahí donde el desaparecido gato comienza a maullar desde el interior de una pared y se descubre el asesinato. El animal resulta ser el vengador de su semejante y de aquella mujer, condenando a su antiguo dueño al patíbulo.

En El gato negro de Poe, encontramos mucho de lo que definió su escritura: el horror, el miedo, los trastornos psicológicos, finales estremecedores y la perversidad. Es uno de sus cuentos de terror psicológico más logrados y donde vemos rasgos que se encuentran repartidos por otros títulos de su obra como son El corazón delator, La caída de la casa Usher, El tonel de amontillado o Berenice por citar algunos. Además en él se ve un paralelismo con la propia vida del autor, lo que lo convierte en un material casi biográfico. La vida de Poe con su esposa Virginia Clemm fue tormentosa y plagada de momentos tristes y mentalmente desgarradores que se evidencian en toda su obra. Además en esta historia tenemos una triada formada por el narrador, su esposa y el gato, lo cual concuerda con el caso de Poe cuyo núcleo estaba conformado por su esposa, él y su gata Catarina.

Bibliografía

• Edgar Allan Poe. Obras completas Arte y Literatura, 1990.
• Edgar Allan Poe. Cartas reunidas. Grijalbo, 1995.