Los félidos (Felidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Carnivora. Poseen un cuerpo esbelto, oído agudo y excelente vista. Son los mamíferos cazadores más sigilosos. La mayoría consume exclusivamente carne e ignora cualquier otra comida que no sea una presa viva. La capturan con sus afiladas garras y suelen matarla de un único y tenaz mordisco.
A excepción de los guepardos, todos los félidos pueden retraer sus garras dentro de una vaina protectora mientras no las usan.
El mayor de los grandes félidos es el tigre, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 100 y los 360 kg y una longitud de 220-380 cm incluyendo la cola, que mide entre 60 y 110 cm y de 70 hasta 122 cm de altura a la cruz. Mientras tanto, las hembras, mucho más pequeñas, tienen un peso de 85-167 kg. y una longitud total de 210-275 cm. Otra de las características de los grandes felinos, específicamente el género Panthera, es que son los únicos que pueden rugir, contrario a los guepardos que emiten un sonido agudo parecido al de algunas aves para comunicarse entre si.
Madre guepardo descansando acompañada de una de sus crías
Los otros integrantes de los grandes felinos son los pertenecientes al género Panthera: el león, el leopardo y el jaguar, junto al tigre y además se incluyen también el puma, el leopardo de las nieves y la pantera nebulosa.
Hay alrededor de 40 especies en esta familia; muchas escasean en la actualidad, porque han sido objeto de caza por su piel, para aprovechar partes de su cuerpo, o porque su hábitat está siendo destruido, como pasa con el lince ibérico (Lynx pardinus), el félido en mayor peligro de extinción. Excepto en Antártida, Oceanía y algunas islas, se los encuentra en todo el mundo.
A pesar de las enormes diferencias de tamaño, las diferentes especies de felinos son sorprendentemente similares en estructura y comportamiento. Aspectos que vemos reflejados en los gatos domésticos como reflejos de sus antepasados salvajes.